BLOG DO PAULINHO AMARAL

 

FOTO: MARCOS RIBOLLI

TÉCNICO NIGERIANO ACREDITA QUE PODE FAZER A NIGÉRIA CRESCER 

Stephen Keshi, o técnico da seleção da Nigéria, é um homem amargurado. Em seu currículo, carrega títulos importantes – como os da Copa Africana de Nações como jogador (94) e treinador (2013). Mas também tem feridas que parecem nunca cicatrizar. A maior delas é a forma como foi demitido da seleção do Togo, poucas semanas antes da Copa do Mundo de 2006. É por isso que, na véspera da estreia da Nigéria na Copa das Confederações, contra o Taiti, nesta segunda-feira, às 16h (de Brasília), no Mineirão, ele fez questão de lembrar o ocorrido e deixar claro que ainda vai lutar muito para trazer o time do seu país para o Mundial de 2014.

- Togo não foi o primeiro país que me negou (uma Copa do Mundo). A própria Nigéria me negou isso em 2002. Togo foi só mais um – disse Keshi.

- Agora posso trazer meu país para este estágio do futebol... isso é um desses sonhos que se tornaram realidade. Se eu puder trazer a Nigéria aqui de volta para o Mundial, vou ficar muito feliz. Ainda acho que vou conseguir alguma coisa no futebol como técnico – emendou o treinador, com uma ponta de ironia, já que foi o responsável por dar aos nigerianos o título da última Copa Africana de Nações, batendo seleções mais badaladas, como a da Costa do Marfim.

A Nigéria lidera o Grupo F das Eliminatórias Africanas para a Copa com nove pontos, dois a mais que Malaui, e joga por um empate em casa na última rodada contra seu rival direto para garantir vaga na fase seguinte, em formato mata-mata. São cinco as vagas para seleções africanas na Copa do Mundo.

 A Nigéria enfrenta o Taiti nesta segunda, às 16h (de Brasília), no Mineirão, fechando a primeira rodada do Grupo B da Copa das Confederações.

INFORMAÇÕES: JULIANO COSTA/BELO HORIZONTE